La Californie plus que jamais en guerre contre les basculeurs de plaques

Vous avez peut-être déjà vu cela dans un film d’espionnage : une voiture poursuivie qui, d’une simple pression sur un bouton, fait pivoter sa plaque d’immatriculation pour en afficher une autre ou simplement masquer son numéro. Si cela semble amusant sur grand écran, c’est un véritable cauchemar pour les autorités californiennes. Depuis le 1er janvier 2026, l’État de Californie a décidé de passer à la vitesse supérieure pour éradiquer ces dispositifs, appelés « flippers » ou basculeurs de plaques.

Une nouvelle loi pour combattre la vente des basculeurs de plaque

Jusqu’à présent, la loi californienne punissait principalement l’usage de ces gadgets par les conducteurs. Mais avec l’entrée en vigueur de la loi 1085, signée par le gouverneur Gavin Newsom, la stratégie change. Désormais, ce n’est plus seulement l’utilisateur qui est visé, mais toute la chaîne de distribution.

La nouvelle législation criminalise désormais la fabrication de ces dispositifs sur le sol californien. De plus, elle frappe fort au portefeuille des revendeurs. Toute personne ou entreprise surprise à vendre un basculeur de plaque s’expose à une amende de 1.000 $.

Pourquoi une telle attention pour les « plate flippers » ?

Le gouvernement ne fait pas la chasse à ces gadgets par simple plaisir. Ces supports rotatifs de plaque posent de réels problèmes de sécurité publique et de financement des infrastructures. Les autorités ont identifié plusieurs enjeux majeurs :

• Manque à gagner : les pertes de revenus liées aux péages non payés s’élèvent à plus d’un million de dollars par an
• Criminalité : les véhicules aux plaques masquées sont souvent impliqués dans des vols ou des délits de fuite
• Identification : les caméras de surveillance et les lecteurs de plaques d’immatriculation par IA deviennent inutiles face à ces dispositifs
• Impunité : les conducteurs utilisent ces systèmes pour éviter les amendes liées aux excès de vitesse ou au non-respect des voies de covoiturage

Un défi de taille pour l’application

Si la loi est claire, son application reste un défi technique pour la Californie. Le principal obstacle ne se trouve pas dans les boutiques physiques, mais sur Internet. La plupart de ces ventes se font via des sites bien connus.

Policer des sites comme Amazon, eBay ou Etsy est complexe, car ces produits sont souvent listés sous des appellations détournées. Cependant, en s’attaquant directement aux fabricants locaux et en augmentant les amendes, la Californie espère réduire drastiquement l’offre et décourager les importateurs. Pour les conducteurs, l’amende de 250 $ pour utilisation reste en vigueur. Mais la surveillance accrue rend le risque de se faire prendre beaucoup plus élevé.