Pour éviter la confusion entre 0 et O sur les plaques, ils créent un autre problème !

La lisibilité des plaques d’immatriculation est un enjeu de conformité majeur pour la sécurité routière et la gestion du trafic. En Pennsylvanie, aux États-Unis, les autorités ont récemment tenté de résoudre un vieux casse-tête : la ressemblance visuelle entre le chiffre « 0 » et la lettre « O ». Pour y remédier, une barre oblique a été ajoutée au centre du zéro. Si l’intention était louable, le résultat sur le terrain s’avère plus complexe que prévu.

Une solution simple pour l’œil humain

On vous avait parlé de la nouvelle plaque de Pennsylvanie. Mais on ignorait ce qui allait se passer par la suite… Distinguer un zéro d’un « O » majuscule peut être difficile, surtout à distance ou par mauvais temps. En barrant le chiffre zéro sur ses nouvelles plaques d’immatriculation, le PennDOT (Département des Transports de Pennsylvanie) pensait faciliter le travail des agents de police et des automobilistes, affirme NBC Philadelphie.

Cette modification visuelle, largement utilisée en informatique en et en ingénierie, devait apporter une clarté immédiate. Malheureusement, ce qui semble clair pour un humain ne l’est pas forcément pour une machine.

Quand les lecteurs de plaque d’immatriculation s’emmêlent les pinceaux

Le véritable souci vient des lecteurs automatiques de plaques d’immatriculation (LAPI). Ces caméras intelligentes, utilisées pour les péages automatiques ou la surveillance, analysent les caractères en une fraction de seconde. Avec l’ajout de cette barre oblique, les logiciels de reconnaissance optique rencontrent une difficulté inattendue.

Au lieu de confondre la lettre O avec le zéro, désormais ce zéro barré est parfois lu comme un 8 par les algorithmes. Résultat des courses, des ratés complets pour l’identification du numéro de plaque. Dans le cadre des péages et des contrôles de vitesse, cela signifie que des automobilistes reçoivent des factures ou des amendes d’autes usagers.

Un apprentissage qui coûte cher aux propriétaires de plaques avec un zéro

Les autorités affirment que les systèmes doivent apprendre à reconnaître ce nouveau caractère avec le temps. Elles ont contacté les fournisseurs des systèmes afin de régler le problème au plus vite. Mais en attendant, le mal est fait. Les usagers lésés doivent entamer des démarches de contestation en prouvant l’erreur de lecture.

Pour éviter les problèmes aux péages de Pennsylvanie, les autorités conseillent aux véhicules possédant une nouvelle plaque d’immatriculation avec un zéro barré de s’équiper d’un badge de péage. Cette méthode avec transpondeur permet d’identifier le véhicule sans devoir recourir à la technologie du LAPI.

Et quid des systèmes présents ailleurs aux États-Unis ?

Cependant, les autorités n’évoquent pas les difficultés que ces automobilistes pourraient rencontrer dans les autres Etats américains. Car si le problème se pose sur place, on peut déduire qu’il risque de se reproduire ailleurs. Les grands road trips de ces véhicules avec plaque américaine pennsylvanienne semblent désormais bien hasardeux…