La plaque d’immatriculation personnalisée britannique plus populaire que jamais

Au Royaume-Uni, posséder une plaque d’immatriculation unique n’est pas seulement une question d’esthétique. C’est une véritable institution culturelle et un investissement financier de premier plan. Aujourd’hui, le marché des plaques privées outre-Manche atteint des sommets historiques, portés par une demande qui ne faiblit pas, même après la pandémie.

Un marché colossal à 289 millions de livres

Les chiffres récents dévoilés par la DVLA (l’équivalent britannique de l’ANTS) sont vertigineux. Le marché pèse désormais près de 289 millions de livres sterling par an (333 millions d’euros). Cette croissance spectaculaire montre que l’intérêt pour la plaque d’immatriculation personnalisée dépasse largement le simple cadre du tuning.

Voici quelques chiffres clés pour comprendre l’ampleur du phénomène (source) :

• Chiffre d’affaires : la valeur annuelle des transactions avoisine les 290 millions de livres sterling
• Ventes : plus de 9,4 millions de plaques vendues depuis le lancement des enchères en 1989
• Ratio : une plaque personnalisée pour environ un habitant sur sept en Grande-Bretagne
• Progression : une augmentation de 78 % des revenus générés uniquement par les enchères

Pourquoi un tel engouement pour les plaques privées ?

Pour le conducteur britannique, la plaque est une extension de sa personnalité. On y retrouve des initiales, des noms ou des clins d’œil à une profession. Cependant, depuis les années 2020, les plaques sont devenues de véritables actifs financiers. Acheter une plaque d’immatriculation UK rare est aujourd’hui comparé à un investissement dans l’art ou aux montres de collection.

Le record absolu reste détenu par la plaque « 25 O », vendue pour plus de 518 000 livres sterling (frais inclus) en 2014. Ce montant illustre parfaitement la valeur que peuvent prendre ces combinaisons de quelques caractères. Le marché secondaire, où les particuliers s’échangent leurs numéros entre eux (pas de lien à vie avec le propriétaire sur une carte grise anglaise), a lui aussi bondi de 41 %, atteignant 133,6 millions de livres.

L’effet inattendu du confinement

Étonnamment, la période de la pandémie de Covid-19 a dopé les ventes. Entre 2019 et 2021, les revenus des ventes en ligne à prix fixe ont bondi de 55 %. Les Britanniques, disposant de plus de temps et parfois d’une épargne forcée, se sont tournés vers la personnalisation de leur véhicule pour se faire plaisir. Ce pic de demande a durablement transformé le paysage du marché automobile britannique.

En conclusion, la plaque minéralogique est passée du statut d’objet utilitaire à celui d’icône de statut social outre Manche. Avec un marché qui ne cesse de croître, il est fort probable que les prix continuent de grimper, faisant de chaque combinaison recherchée une petite mine d’or sur roulettes.