Quand des policiers utilisent les lecteurs de plaques d’immatriculation à des fins de romance

On connaissait les lecteurs automatisés de plaques pour traquer les voitures volées, le défaut d’assurance auto ou les infractions de stationnement. Cependant, aux États-Unis, certains agents de police ont trouvé une utilité bien plus… personnelle à cette technologie. Des affaires récentes révèlent que des officiers ont utilisé les caméras de surveillance pour espionner leurs partenaires ou leurs coups de foudre. The Institute for Justice a recensé une dizaine de cas.

Le LAPI, cet espion qui vous aimait (trop)

Le système LAPI, ou lecteur automatique de plaque d’immatriculation, est censé être le meilleur ami du policier moderne (et du citoyen modèle). Il scanne des milliers de plaques en un clin d’œil pour faire régner l’ordre. Pourtant, l’Institute for Justice a recensé au moins 14 cas récents où cette technologie a servi à des fins de harcèlement amoureux. Imaginez un peu : au lieu de chercher un véhicule en fuite, l’agent tape le numéro d’une plaque d’immatriculation pour savoir si son ex est bien allée chez sa mère, comme elle l’avait prétendu. Ou connaître les allées et venues de sa maîtresse.

Des dérives qui font froid dans le dos

L’enquête souligne que la majorité de ces abus ont eu lieu depuis 2024. Le manque de contrôle strict permet à certains individus de consulter les bases de données sans aucun garde-fou. Voici quelques exemples de ce que cette surveillance malsaine a pu engendrer :

• Milwaukee : un agent a traqué son partenaire et l’ex de celui-ci près de 180 fois en seulement deux mois
• Floride : un shérif adjoint a utilisé le système pour identifier et arrêter une femme qu’il avait croisée sur un plateau de tournage, où il assurait la sécurité, afin de tenter de la séduire
• Kenosha : un adjoint a démissionné après avoir été pris en train de surveiller les moindres faits et gestes d’une collègue avec qui il avait une liaison
• Idaho : un shérif a consulté les données de la voiture de sa propre femme des centaines de fois avant de partir à la retraite

Pourquoi est-ce si facile d’utiliser les LAPI à des fins d’espionnage ?

Le problème de fond réside dans l’accès quasi illimité aux bases de données pour chaque officier. Sans mandat ou motif de recherche précis, la porte est ouverte à toutes les curiosités. Aux USA, les réseaux de caméras « Flock » sont omniprésents. Ils permettent de suivre un véhicule sur de très longues distances.

💡 Rassurez-vous, en France, le fonctionnement du LAPI est beaucoup plus encadré !

Aux USA, de nombreuses associations dénoncent les violations des droits à la protection de la vie privée de ces systèmes. Ces affaires ne font qu’apporter de l’eau à leur moulin. Cependant, au lieu de les supprimer, les autorités vont probablement finir par contrôler davantage ces accès. Après tout, ils sont aussi utiles pour résoudre des crimes et améliorer la sécurité routière.

Morale de l’histoire

Si vous pensiez que le plus gros risque avec votre voiture était de perdre votre carte grise, sachez que votre numéro d’immatriculation peut faire office de mouchard. Heureusement, la plupart de ces agents indélicats ont fini par perdre leur badge.